La Hora Cero, una película "de época"

· Cobertura de medios sobre el paro médico de 1996.

Luego de leer varias veces el guión y haber acordado conceptos genéricos a la distancia con el director, viajé a Caracas para comenzar la Pre-producción.
En la primera reunión de Producción que tuvimos les hice notar que además de ser una película "de acción", también iba a ser una película "de época", ya que la trama sucede entre principios de los ´80 y mediados de los ´90. En general se piensa en miriñaques, corsets, pelucas blancas o túnicas y sandalias al hablar de "época", cuando en realidad se habla de una ubicación en un determinado período histórico. Bueno, las acciones que íbamos a desarrollar se situaban entre 30 y 15 años antes en la historia venezolana.
De la madrugada del 28 de diciembre de 1996 para adelante no debía existir ningún elemento en nuestra película. Ni autos, ni celulares, ni teléfonos, ni televisores, ni indumentarias podían ser actuales si no existían en ese momento. Y mas aún nada podía ser de esos últimos meses a no ser algún periódico, revista o hecho referencial histórico.

Primer paso: Investigación.

 

 

 · imágenes de diciembre de 1996.

Con Patricia Busquets, la Diseñadora de Vestuario, nos sumergimos en la Biblioteca Nacional, en las hemerotecas de los principales periódicos a investigar la época. Sobre todo los ´90s, porque al ser mas cercanos tienden a fusionarse en los recuerdos con la actualidad, luego a medida que se fue sumando el equipo de Arte, fuimos pasando y ampliando la información.

Un dato fundamental es que la historia transcurre durante un paro médico de varios días que ambos recordábamos, ya que en esa década yo viví en Venezuela. Y eso nos ayudaba a conseguir imágenes de prensa y videos de esos eventos en particular y poder ver como se veían los dispensarios, las calles, los hospitales, los grupos policiales, sus vehículos, uniformes, cámaras de prensa, unidades móviles, logotipos, productos y anuncios publicitarios.

 · imágenes de los años 80.

Para la década de los ´80s era mas sencillo ya que los sucesos no estaban anclados a un hecho en particular. De todos modos, en ambos casos, no quería que nada se viese artificioso o ambientado para "dar" años ´80 o ´90.
No me interesaba caer en ningún cliché sino buscar elementos disparadores de la memoria, como podían ser el estilo "Yoldan" (por Michael Jordan) de los noventa o la ropa apretada de los ochenta.

Otra preocupación era no caer en estereotipos de clases sociales, como muy comúnmente vemos en los culebrones.
Siendo una película donde se ven obligadas a interactuar las diversas clases sociales y culturales, hay que ser particularmente cauto y respetuoso de los códigos y valores visuales que cada uno de estos grupos o individuos maneja naturalmente, porque el objetivo del largo es que nadie se sienta fuera del conflicto.

La hora cero de La Hora Cero

Ya había leído el guión (que entonces tenía el working title de "El Día de los Pobres") y había prefigurado algunas imágenes cuando tuvimos las primeras charlas con Diego Velasco, el director y co-guionista.
En estos primeros contactos, conversamos mucho, intercambiamos ideas e intenciones, buscamos referentes cinematográficos (Sidney Lumet, Michael Mann, "Tropa de Elite", "100 años de Perdón") y conceptos narrativos. Cómo lograr que una película del género de acción saltara de la pantalla por su "realismo" y a la vez que tuviese una impronta estética determinante.

  · paleta de colores 1996.

 ·paleta de colores 1980.

 Diego me comentaba que quería usar un par de "color keys" que para él eran muy importantes como elementos comunicadores. Si bien siempre trabajo con paletas de colores, personalmente no me gusta forzar el realismo mas allá de lo verosímil, así que era un desafío interesante al que nunca antes me había enfrentado. Por una parte estaba totalmente claro de la semantización que buscaba Diego en el uso de esos tonos y por otro me inquietaba mucho que se fuese a sentir una estética forzada, sobre todo por la temática profunda de esta "película de acción". Sin embargo el resultado final fue muy interesante ya que se tiene la sensación de que la imagen está tratada cromáticamente sin que estén virados los colores en el transfer (colorización del material) y en realidad es un trabajo de Arte mas que de Post-producción cinematográfica.

Los roles de la sección Arte

 · El equipo de arte de La Hora Cero.

Como ya expliqué anteriormente, el trabajo del Diseñador de Producción (Production Designer) es diseñar el concepto visual de una película.

Normalmente lo que aconsejo tener como parte básica del equipo de Arte consta de:

·Productor de Arte, encargado de coordinar los presupuestos, costos y rendición del área y a su vez de enlazar el área de Arte con Producción. Esto me ayuda a desarrollar las estrategias de Diseño de Producción y a concentrarme específicamente en lo que mas redituable soy para la Producción.
·Director de Arte, que generalmente cubro personalmente y es quien desarrolla lo planteado o abocetado por el Diseñador de Producción.
·Asistente de Arte, el brazo derecho del Director de Arte y quien organiza al resto del equipo y distribuye las tareas.
·Escenógrafo, quien pasa a planos los diversos sets o elementos escenográficos a construir y supervisa su realización.
·Ambientador, quien se encarga de ubicar y distribuir todos los elementos de ambientación para cada set.
·Utilero, quien se encargará de atender el set en rodaje. Idealmente debería haber tres equipos de utilería: uno de avanzada, otro de atención al rodaje y un tercero eventual para devolver las locaciones en el mismo estado original.
Luego vienen todos los asistentes a cada uno de estos roles y los encargados de tareas específicas como encargados de investigación histórica o temática, diseñadores gráficos (encargados de cartelerías, afiches, logotipos, dummies de revistas o periódicos, etc.) y otros roles que surjan según la complejidad o particularidad de cada película.

En el caso de La Hora Cero, como en Venezuela, si bien está en un gran momento de expansión cuantitativa y cualitativa aún no hay un desarrollo tan complejo de la industria cinematográfica el equipo debía ser mas acotado y si bien se mantuvieron los mismos roles, estos se concentraron en menos cantidad de personal. Con lo cual vino muy bien que tuviésemos una Pre-Producción bastante mas extensa de lo normal y así hubo mas tiempo para organizar el trabajo y suplir la superposición de funciones, lo cual no quita ningún mérito del esfuerzo descomunal que debió afrontar el equipo que comandó Fabricio Alcalá:

Fabricio Alcalá: Asistente de Arte/Ambientador, José Guzman: Productor de Arte, Jesús Reyes: Utilero de set, Jose Félix Machado: Utilero, Carlos Busquets: Escenógrafo/Realizador, Pedro Alcalá: Asistente de utileria, Sheri Ochoa: Pasante.

Según Wikipedia: Production designer is a term used in the film industry and television to refer to the person responsible for the overall look of a filmed event such as films, TV programs, music videos or adverts. Production designers have one of the key creative roles in the creation of motion pictures and television. Working directly with the director and producer, they must select the settings and style to visually tell the story. The term production designer was created in 1939 out of respect for the amount and level of design work single-handedly accomplished by William Cameron Menzies on the film Gone with the Wind. Previously (and often subsequently) the people with the same responsibilities were called "art directors".
From early in pre-production, the production designer collaborates with the director and director of photography to establish the visual feel and specific aesthetic needs of the project. The production designer guides key staff in other departments such as the costume designer, the key hair and make-up stylists, the special effects director and the locations manager (among others) to establish a unified visual appearance to the film. 

Diseño de Producción de La Hora Cero

Mucha gente no tiene en claro lo que es el Diseño de Producción (Production Design), la mayoría de las veces se lo confunde con el área de Producción en sí y generalmente con el Director de Producción.
En realidad el Diseñador de Producción (Production Designer) es quien diseña el concepto visual de una película.
Un film debe tener una identidad propia, un "universo" donde la narración transcurre dentro de su propia lógica.
Un "universo" en el que debemos incluir al espectador para que durante el tiempo de proyección de la película pueda sumergirse en la historia de manera fluida y convincente.
El diseño de este "universo" incluye desde la concepción de la imagen de los personajes, su vestuario y maquillaje hasta el ambiente general, los distintos sets y locaciones. 

El Diseño de Producción generalmente está a cargo de un Director de Arte que desarrolla el concepto y el criterio visual de toda la película, en consenso con el Director, el Director de Fotografía y el Director de Producción.

Mi modo de trabajo es, primero que nada leer el guión minuciosamente, ver si me interesa afrontar el proyecto, encontrar su potencial y conversar con el director para ver si coincidimos en nuestros objetivos y concepción estética para asegurarme que voy a poder dar lo mejor de mi oficio para aportar una imagen consistente al producto final.

El caso de  La Hora Cero la primera lectura que hice del guión paradójicamente no me gustó, con lo cual no me ofrecí para el proyecto; un tiempo después me llegó el guión definitivo, me pareció magnífico y estaba convencido que era una película que deseaba hacer por las altas expectativas que me generaba.

En esa primera lectura tomo apuntes y me voy prefigurando el clima que me gustaría darle al film. Cómo me imagino a los personajes, cómo sería el clima que mejor ayudaría a la narrativa, cómo será el tratamiento de las diversas partes según lo sugiera el guión.

Luego de unas cuantas conversaciones con Diego Velasco, el director de la película, fuimos acotando como sería ese "universo" del que hablaba.
En este caso particular, Diego quería que hubiese ciertos tonos dominantes que tenían un fuerte significado narrativo, lo cual resultaba un desafío para el diseño general de la pieza, ya que debía ser parte fundamental del lenguaje y a la vez no perder la sensación de realismo casi documental del estilo de cinematografía propuesto por el director.

Nuestro trabajo comenzó a la distancia ya que Diego estaba en Los Ángeles y yo en Buenos Aires y a partir de marzo del 2009 comenzamos a trabajar en la pre-producción en Caracas.
A partir de allí, como generalmente hago, comencé por hacer las tareas de investigación previa, diseñar a los personajes protagónicos, buscar las locaciones, definir la estrategia para amalgamar los sets en estudio y las locaciones intervenidas, trabajar con vestuario, maquillaje y el equipo de ambientación.

En la próximas entradas veremos en particular cada uno de estos pasos y como fue cobrando forma este "universo" particular de La Hora Cero.